絲綢之路是一條具有歷史意義的國際通道，這條東起中國古都長安（今西安）、西至地中海東岸的古絲道有一半是在新疆境內，因此西域是東西方文化的萃交融之地，留下了許多歷史遺跡。正是這條古道把古老的中國文化、印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希臘、古羅馬文化連接起來，促進了東西方文明的交流。
    古絲道上，最令人神往的莫過于樓蘭古城，它處于羅布泊西北角，是絲綢之路的咽喉，曾經有過商旅往來盛極一時的歷史，如今只剩下被流沙淹沒的古城遺址。在西域綿延的絲綢之路上，還遺留著許多舉世聞名的關隘、城堡、石窟寺、墓葬及烽火臺等。現保存最好的遺址，要數吐魯番盆地的高昌和交河古城。另外，新疆境內多佛窟，較大的有克孜爾千佛洞、庫木吐拉千佛洞、克孜爾尕哈千佛洞、森木塞姆千佛洞和柏孜克里克千佛洞等。